El escenario de Camerún es similar al de muchos otros países de África: A pesar de contar con unos abundantes recursos hídricos naturales, la falta de infraestructuras hace que la población, especialmente en áreas rurales, pero también cada vez más en zonas urbanas a causa de la superpoblación, no tengan acceso suficiente a agua potable.
En el caso de Camerún, cuenta con abundantes ríos y lagos, como el lago Chad en el norte del país, o el océano Atlántico en el sur. Sin embargo, a pesar de que la CAMWATER, ha está llevando a cabo un proyecto para dotar de estaciones de agua potable a diversas ciudades de Camerún, el contexto social y político dificulta tanto esta tarea como otras realizadas por entidades no gubernamentales u ONG.
La gestión de las infraestructuras de suministro de aguas en Camerún
Actualmente, la gestión del agua potable en Camerún se rige por un marco de tres entidades: El propio Estado, la Camerounaise Des Eaux (CDE) y la CAMWATER, encargada de gestionar, por cuenta del Estado, el suministro de agua en las zonas urbanas y suburbanas.
Esta última surgió de la privatización de la antigua Société Nationale des Eaux du Cameroun (SNEC) en 1999, ya que el sistema de explotación del agua basado en concesiones no resultaba atractivo para los inversores del sector. El Gobierno decidió arrendar el suministro de agua potable a una asociación público privada, configurada por las tres partes que hemos mencionado.
La explotación del servicio público de producción y distribución de agua potable en zonas urbanas y periurbanas se confió a Camerounaise des Eaux. Por su parte, la CAMWATER se encarga de:
- Planificar, desarrollar estudios, gestionar proyectos, investigar y gestionar los fondos de todas las infraestructuras necesarias para la captación, producción, transporte y almacenamiento y distribución de agua potable.
- Construir, asegurar el mantenimiento y la gestión de las infraestructuras de captación, producción, almacenamiento y transporte de agua potable.
- Realizar el control de calidad de la explotación del servicio de agua potable y otras misiones de las empresas encargadas de la explotación de la distribución pública de agua.
- Trabajar en cooperación con otras empresas operadoras para la información y sensibilización de los usuarios de agua potable y el saneamiento del agua en las zonas urbanas y suburbanas.
¿Cuál es el estado del suministro de agua potable en Camerún?
Aunque los datos muestran una ligera mejora en cuanto al acceso al agua potable en áreas rurales, la realidad es que no hay datos suficientes para hacer una fotografía completa de la situación, y como bien comenta Grace Oluwasanya, científica nigeriana especializada en el agua, «si no hay datos, no hay conocimiento».
Por ejemplo, si nos remitimos a los indicadores de las Naciones Unidas sobre el agua potable en Camerún, no sabemos qué porcentaje exacto de la población utiliza un servicio de agua potable gestionado, aunque sí indica que el grado de implementación de una gestión de recursos de agua integrada es solo del 40%.
Un dato positivo es que la proporción de población que utiliza servicios de agua potable gestionados de forma segura se incrementa con el tiempo. Según The World Bank, la mejora ha sido más visible entre la población rural, que ha pasado del 37% al 44% en el período 2000-2020, mientras que en áreas urbanas se ha reducido ligeramente, pasando del 83% al 82%. Lo que podemos deducir de estos indicadores es que el acceso al agua potable en zonas rurales, aunque con una clara tendencia a la mejora, está todavía lejos de tener una cifra suficiente, ya que más de la mitad de la población rural no tiene acceso a servicios de agua potable básicos.
Así, a pesar de la falta de información en algunos puntos específicos, los datos disponibles indican que hay un mercado para el tratamiento del agua en Camerún creciente y con mucho potencial, tanto a nivel de infraestructuras públicas como para iniciativas de inversión privadas.
