L’eau, et plus particulièrement l’eau potable destinée à la consommation humaine, est un élément de plus en plus nécessaire au niveau mondial. Il semblerait qu’aujourd’hui, avec tous les progrès technologiques et sociaux, quelque chose d’aussi fondamental que l’eau potable ne devrait pas être un problème, mais c’est le cas. En fait, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment lancé un appel urgent à l’action pour accélérer les progrès en vue de garantir une eau potable à tous.
Le rapport de l’OMS présente des données sur les liens entre l’eau, la santé et le développement social et économique, et aborde différentes recommandations pour accélérer le processus d’accès universel à l’eau potable, comme le financement, le renforcement des capacités ou l’innovation. Cela nous amène au point suivant, à savoir les différentes manières de garantir ou d’améliorer l’accès à l’eau potable, notamment dans les pays où une grande partie de la population rurale n’a pas facilement accès à des infrastructures suffisantes, entre autres inconvénients.
Dans certains pays, comme le Nigeria ou la Côte d’Ivoire, le problème n’est souvent pas l’accès à une source d’eau en soi, mais le fait que ces ressources en eau présentent des niveaux élevés de contamination, ce qui constitue un risque pour la santé. Selon l’OMS, au moins 2 milliards de personnes dans le monde utilisent une source d’eau potable contaminée. Ainsi, l’un des principaux défis dans de nombreux pays est le traitement de l’eau pour la rendre potable.
L’un des moyens les plus économiques et les plus efficaces de rendre l’eau potable est de la traiter à l’hypochlorite de sodium, grâce à son haut pouvoir désinfectant et à sa capacité à tuer les bactéries, les champignons et autres micro-éléments pathogènes. Cependant, une grande partie de la population mondiale n’a pas accès à la production locale d’hypochlorite de sodium, mais l’importe, avec les restrictions et les risques que cela comporte.
L’hypochlorite de sodium, un marché en pleine expansion
Selon certaines études, ce marché devrait croître à un taux de croissance annuel composé (CARG) de 4,7 % pour la période 2021-2030. L’augmentation de la population mondiale et l’amélioration du mode de vie et des habitudes d’hygiène des consommateurs sont les deux principaux facteurs contribuant à la croissance du marché de l’hypochlorite de sodium, qui a encore été stimulé par la récente pandémie de COVID-19.
Selon les données de 2020, la principale application de l’hypochlorite de sodium est le traitement des eaux, plus de la moitié de la production étant destinée à cet usage. Il s’agit généralement d’une utilisation institutionnelle ou gouvernementale, pour la désinfection de l’eau dans des lieux tels que les écoles, les unités résidentielles, les bureaux, les parcs publics, les centres commerciaux, les piscines et les zones de baignade, pour ne citer que quelques exemples.
La deuxième application la plus répandue est l’industrie du papier, suivie par l’industrie textile et les applications médicales.
L’urbanisation et l’industrialisation dans les pays émergents tels que la Chine et l’Inde entraînent également une augmentation de la demande d’hypochlorite de sodium pour l’industrie du traitement chimique des eaux usées. En Afrique, l’industrialisation croissante et l’augmentation de l’industrie manufacturière contribuent également à cette demande.
En résumé, il existe un certain nombre de facteurs qui favorisent globalement la croissance du marché de l’hypochlorite de sodium. Les gens sont de plus en plus conscients de l’importance d’un mode de vie sain et équilibré, ce qui se traduit, entre autres, par une demande d’accès à l’eau potable et une consommation accrue de produits pour l’hygiène personnelle et le nettoyage et la désinfection des espaces. Au niveau industriel, on observe également une demande croissante de la part des industries qui ont besoin d’hypochlorite de sodium comme composant de leurs produits – tels que les détergents ou les produits de nettoyage et de désinfection – et une demande de traitement des eaux usées, grâce notamment à une prise de conscience accrue de l’impact environnemental du rejet d’eaux contaminées.
En plus d’être un désinfectant très efficace, l’hypochlorite de sodium est également utilisé comme stérilisant, oxydant, agent de blanchiment et germicide, de sorte que ses applications sont très variées.
Le seul inconvénient, auquel sont confrontées de nombreuses entreprises et entités publiques et gouvernementales, est que l’approvisionnement en hypochlorite de sodium n’est pas toujours régulier et suffisant pour répondre à la demande des différents secteurs, car il s’agit d’un produit chimique soumis à des restrictions de transport et d’importation en raison de ses risques.
L’une des solutions les plus largement adoptées, tant au niveau gouvernemental qu’industriel, est la mise en place d’installations d’électrolyse qui produisent de l’hypochlorite de sodium pour répondre à la demande locale, un système plus économique à moyen et long terme.
