Les Îles Canaries sont riches en ressources naturelles. Cependant, elles ont toujours été confrontées à un défi : optimiser l’accès et la distribution de l’eau potable. Selon les données de l’IPNA, plus de la moitié des ressources en eau des Îles Canaries sont des eaux souterraines, mais de manière inégale selon les Îles. Par exemple, à La Palma, elles représentent presque 100% des ressources en eau disponibles, alors qu’à Lanzarote, elles sont quasiment inexistantes.
Mais le changement climatique affecte cette ressource, provoquant d’une part des sécheresses de plus en plus longues sur les Îles, et d’autre part l’élévation du niveau de la mer, qui peut entraîner l’intrusion de l’eau de mer dans les nappes phréatiques fraîches, ce qui en diminue la qualité.
Heureusement, des projets sont en cours de développement pour optimiser la gestion des ressources disponibles, minimiser les effets du changement climatique et permettre aux Îles Canaries d’être autosuffisantes en termes d’accès à l’eau potable, tout en respectant l’environnement. L’un de ces projets, soutenu par le gouvernement, concerne les deux usines d’électrolyse chlore-alcali que Welysis a développées et mises en service sur les Îles.
BIOMCA, un acteur clé dans la fourniture d’hypochlorite de sodium
BIOMCA QUÍMICA a été créé en 2014 à Santa Cruz de Tenerife dans le but de fabriquer de l’hypochlorite de sodium, un composé chimique utilisé comme désinfectant en raison de sa capacité à éliminer tous les types de microbes et autres micro-organismes nocifs.
Le chlore utilisé pour produire l’hypochlorite de sodium est obtenu par électrolyse du chlorure de sodium à l’aide de cellules à membrane. Selon Industria Química, avant la mise en place de ces installations, tout l’hypochlorite de sodium nécessaire aux Îles Canaries devait être importé de l’étranger, avec pour conséquence une baisse de la qualité du produit (une fois fabriqué, il entame un processus progressif de dégradation), qui se produit pendant le transport depuis le lieu de fabrication.
L’hypochlorite de sodium joue un rôle fondamental dans les processus de purification de l’eau, tant pour l’eau potable que pour l’eau à usage industriel, ainsi que dans le traitement des piscines et dans la fabrication de produits chimiques dérivés tels que les nettoyants et les désinfectants.
Le projet BIOMCA
En octobre 2015, la cérémonie d’inauguration des travaux a eu lieu pour la construction de la première usine BIOMCA, qui a été nommée Biomca Química Tenerife. Cette usine a été inaugurée en 2016 avec une capacité de 6,6 MTPD de Cl2, et en 2019 la production a été étendue à 9,9 MTPD de Cl2.
Une deuxième usine, Biomca Química Gran Canaria, est actuellement en phase de démarrage.
Le projet Biomca Química GC consiste en l’installation d’une usine de type M2++ pour la production de 9,9 TMPD de chlore gazeux (CI2) à partir de l’électrolyse du chlorure de sodium (NaCl), en utilisant la technologie des cellules à membrane et une qualité de sel qui ne nécessite pas de traitement primaire de la saumure (sel sous vide). Les installations sont situées sur un terrain de la Zona Franca, dans le bassin de pêche du port de Santa Cruz de Tenerife, où quelque 6 millions d’euros ont été investis pour sa construction en neuf mois.
En outre, l’usine dispose d’une unité de production d’hypochlorite de sodium (NaClO), d’une unité de synthèse d’acide chlorhydrique (HCl) et d’un futur concentrateur d’hydroxyde de sodium (NaOH), qui produit:
- Hypochlorite de sodium 14-17 (w%/w%)
- Soude caustique 32-50 (w%/w%)
- Acide chlorhydrique 33 (w%/w%)
Un sous-produit, l’hydrogène, est également produit 76,61% (mol/mol). Le procédé est basé sur l’électrolyse d’une saumure ultrapurifiée à l’aide d’un électrolyseur à membrane bipolaire pour produire du chlore gazeux, une solution d’hydroxyde de sodium à 32 % (soude caustique) et de l’hydrogène gazeux. Le chlore gazeux peut être absorbé par une solution d’hydroxyde de sodium pour la production d’hypochlorite de sodium ou envoyé à l’unité d’acide chlorhydrique pour la production d’acide chlorhydrique par combustion avec de l’hydrogène gazeux.
Les usines disposent de toutes les zones nécessaires pour mener à bien les processus, en toute sécurité, et avec des technologies qui minimisent l’impact sur l’environnement, telles qu’une éolienne, des piles à hydrogène ou des panneaux solaires.
En résumé, outre le fait qu’elles stimulent la population et l’industrie de la région en fournissant des composés chimiques essentiels pour la purification de l’eau, entre autres, ces usines emploient de la main-d’ œuvre locale, ce qui contribue également au développement social et économique des Îles Canaries.
